Asclépios

Asclépios

GR: ᾿Ασκληπιός, ᾿Ασκλαπιός [dor. éol.], Αἰσκλαπιός, Αἰσχλαβιός (v. note 1) — LAT: Asclepius, Aesculapius — VAR: Asclèpios, Asklépios, Asklèpios, Asklapios, Asclépius

Héros grec guérisseur (il apparaît chez Homère comme le père mythique de deux médecins), considéré plus tard comme dieu de la médecine. Il est fils d'Apollon et de Coronis (également nommée Aigla) ou d'Arsinoé, et plusieurs régions revendiquent son lieu de naissance – Épidaure, mais aussi la Thessalie, la Messénie et l'Arcadie. Son père, selon la légende, le confie au centaure Chiron, qui l'initie à l'art de guérir. Son habileté est telle qu'il ressuscite de nombreux morts (dont Hippolyte, fils de Thésée). Mais son pouvoir trouble l'ordre de la nature, et Zeus le foudroie. Malgré sa mort, il a droit aux honneurs divins, et les malades sont nombreux à venir dans ses sanctuaires, not. celui d'Épidaure, le plus célèbre. Son emblème est le serpent, enroulé autour d'un bâton. Il sera assimilé à Esculape par les Romains. Voir aussi le dieu étrusque Esplace.
On retrouve un écho de ses talents chez les enfants qu'il a de son épouse Épione (ou parfois de Lampétie): ses fils Machaon et Podalire, nommés dans l'Iliade (v. aussi Ianiscos et Télesphore), ainsi que ses filles Églé, Iaso, Acéso, Panacée, et surtout Hygie, déesse de la Santé, qui lui sera souvent associée.
L'étymologie du nom a donné lieu à plusieurs hypothèses ². On a pu y voir une forme composée, associant un premier élément – tel que ἀσκελής, « dur » (Etymologicum Magnum), ῎Ασκλης, « roi d'Épidaure » (Tzetzès), ou encore Αἴγλα (= Αἰσκλα), mère d'Asclépios (Isyllos) – à l'adjectif ἤπιος, « apaisant, adoucissant » (῎Ηπιος est un nom archaïque du dieu; voir Épios) ³. On a aussi suggéré une origine sémitique: as-kelêb, « médecin-chien » ⁴.
[Les variantes ne sont pas reprises dans la description des composés qui suivent, même si elles sont possibles: Asclèpios/Asklépios/Asklèpios Soter ou Sôter, etc.]

N: (1) Pour d'autres variantes, v. Rosch. Lex. 1.1 (s.v. Asklepios, col. 615-616) et PWRE II-2, 1896 (s.v. Asklepios, col. 1642-1643) — (2) Voir PWRE, art. cit. (col. 1643) — (3) Etym. Magn. (s.v. ᾿Ασκελής, Gaisford, p. 54,37 s.); Tzet., à Lyc. (1054); Isyll. (51) — (4) DDD 2016 (s.v., p. 80)

LG: Hom., Il. (II, 731; IV, 194; XI, 518) — Hés. (frg. 50 MW, 53b Most), apud Paus. (II, 26, 7); Id. (frg. 51 MW, 55 et 56 Most), apud Athénag. (Supplique 29, 1, p. 94 éd. Marcovich) et Philod. (De la piété, p. 17 éd. Gomperz, B 4901-4 Obbink) — Hymn. hom. XVI (à Asclépios) — Pind., Pyth. (III, 6/12); Ném. (III, 54/94) — Diod. Sic. (IV, 71; V, 74) — Apd., Bibl. (III, x, 3) — Paus. (II, 26; IV, 3, 2; 31, 12) — Schol. à Aristoph., Plout. (701; éd. Dübner, p. 363)

LL: Hyg., Fab. (XIV, 21; XLIX; etc.)

E: Grégoire H. 1949a — Boudon 1988 (pp. 329-337) — Sineux 1997 — Bailly 2000 (Appendice, pp. 2211-2213) — Verbanck-Piérard 2000 (pp. 301-318, 328) — Stafford 2005a (p. 131) — Diouf 2016

→ Épios; Esculape; Esplace