Aphaia, nf

Aphaia, nf

GR: ᾿Αφαία — LAT: Aphaea — VAR: Aphaïa, Aphéa, Aphée

Déesse honorée sur l'île grecque d'Égine, identifiée à Artémis et à Dictynne (Hésychios), elle-même assimilée à Britomartis. Pausanias rapporte que cette dernière, d'origine crétoise, voulant échapper aux ardeurs de Minos, se précipita dans des filets de pêche (diktua). Artémis, qui la chérissait, la fit déesse, et les Crétois la révèrent sous le nom de Dictynne, cependant que les Éginètes lui donnent le nom d'Aphaia. On dit en effet qu'elle s'était réfugiée à Égine avant de disparaître dans un bois (Antoninus Liberalis): son sanctuaire aurait été établi à l'endroit même où elle serait devenue « invisible » (gr. aphanès). Elle sera parfois aussi identifiée à Athéna (v. Athéna Aphaia). [A côté de l'explication traditionnelle par aphanès, d'autres étymologies ont été proposées, en liaison avec aptein, « allumer », ou même avec aphos (plante épineuse) ¹.]

N: (1) Papathomopoulos 1968 (pp. 163-164 n. 21)

LG: Pind. (frg. 89b Schroeder et Maehler) — Nicandre (frg. 67 Schneider, pp. 69-70), apud Hésych. (s.v. Ἀφαία) — Paus. (II, 30, 3) — Anton. Lib. (XL, 4)

LL: Ciris (303), in App. Verg.

I: IG IV, 1580, 1582, 1584 — IG IV² 2, 1030-1033 — SEG 32-357; 42-254 à 260

E: Reinach S. 1901b = 1905-23 (t. 2, pp. 294-306). — Belfiore 2003 (s.v.)

→ Britomartis; Dictynne; Artémis Aphaia; Athéna Aphaia