Achille, nm

Achille, nm

GR: ᾿Αχιλλεύς — LAT: Achilles

Héros, fils de Pélée (qui descend de Zeus par son père Éaque) et de Thétis (la plus célèbre des Néréides), honoré parfois comme un dieu. Les légendes post-homériques lui accordent souvent l'immortalité. Certains disent qu'après sa mort, il est transporté dans l'île des Bienheureux (Pindare) ou rejoint les Champs Élysées (Apollonios de Rhodes) et prend Médée pour compagne. D'autres racontent que Poséidon promet à Thétis de créer à sa gloire une île dans le Pont-Euxin: « Son destin n'est pas de demeurer chez les morts, mais de vivre parmi les dieux, comme Dionysos et Héraclès [...] Il va revoir bientôt, lui aussi, la lumière de Zeus et c'est moi qui lui donnerai pour fief une île divine dans le Pont-Euxin, dont éternellement ton fils sera le dieu; les peuples d'alentour [...] le vénéreront à l'égal de moi-même » (Quintus de Smyrne). Strabon et Pausanias confirment l'existence – évoquée par Euripide – d'une île dans le Pont (Leuké, « l'île blanche », auj. Phidonisi, à l'embouchure du Danube) consacrée à Achille: il a un temple et une statue. C'est dans cette île qu'auraient été célébrées, en présence de Poséidon, d'Amphitrite et des Néréides, ses noces avec Hélène, dont il était tombé amoureux (Philostrate). On croit aussi qu'il s'exerçait à la course sur une presqu'île à l'embouchure du Borysthène...
Achille put ainsi recevoir les honneurs divins (timas isotheous ¹), en plus des honneurs héroïques. Il fut vénéré comme un dieu, non seulement dans la région du Pont-Euxin (Dion Chrysostome), mais aussi dans des contrées comme l'Épire (Plutarque) ou la Laconie (Anaxagore, d'après une scholie à Apollonios de Rhodes). Il se rapproche en cela d'autres acteurs de la guerre de Troie (v. Zeus Agamemnon, Cassandre, Hélène et Ménélas).

N: (1) Plut., Pyrrh. (I, 3 [2])

LG: Textes évoquant l'immortalité d'Achille et/ou le culte qui lui était rendu: — Pind., Ol. (II, 77 s.) — Eur., Andr. (1261); cf. I. T. (436-438) — Apoll. Rh. (IV, 814-816) et Schol., ad loc. — Strab. (VII, 3, 16 = C 306) — Dion Chrys., Or. XXXVI (9 et 14) — Plut., Pyrrh. (I, 3 [2]) — Apd., Épit. (V, 5) — Paus. (III, 19, 11; III, 20, 8; III, 24, 5) — Philostr., Hér. (LIV, 2 s.) — Qu. Sm. (III, 766-780); trad. F. Vian

LL: Cic., Nat. deor. (III, xviii-45)

E: Decharme 1869 (pp. 403, 467, 614) — Grégoire H. 1925 (p. 94; cf. p. 130 n. 2) — Grimal 1969 (s.v., p. 8) — Hommel 1980 (Der Gott Achilleus) — Vian, Arg., t. 3, chant IV, 1981 (p. 177) — Belfiore 2003 (s.v., pp. 12 et 13)